YouTubeのCEO、ニール・モハンは、この機能について、プラットフォームの新年度計画に関する手紙の中で言及しました。彼は、2025年までに、機械学習を用いてユーザーの年齢を推定し、若年層と成人を区別して適切な体験や保護を提供する計画を明らかにしました。

Googleの広報担当者は、具体的にどのようなデータを基に予測を行うかを解説しました。それは、ユーザーが検索する情報の種類や視聴する動画のカテゴリー、アカウントの年齢といったデータです。例えば、住宅ローンや税金に関する情報を頻繁に検索するユーザーは、18歳以上である可能性が示唆されます。

機械学習モデルが年齢未満であると予測した場合、YouTubeは標準的な保護機能を適用して、より年齢に適したエクスペリエンスを提供します。具体的には、明示的なコンテンツや年齢制限された動画は18歳未満ユーザーからブロックされることになります。また、Googleには安全検索フィルターがあり、明示的なコンテンツを検索結果から排除する機能も備わっています。

このフィルタリングツールは今年末にテストを開始し、2026年には全球展開される予定です。この機能を初めて発表したのはYouTubeのCEOですが、Googleは他の分野でもこの機能を試験する計画です。どこでこの新しい機械学習機能が利用できるかはまだ不明ですが、Googleはその取り組みにおいて孤立しているわけではなく、昨年MetaもInstagramにおいて年齢を偽っている未成年ユーザーを特定する「成人分類器」ツールを使用すると述べています。

さらに、Googleは、Fitbit Ace LTEやGalaxy Watch for Kidsなどのスマートウォッチ専用だった「スクールタイム」機能がAndroidのスマートフォンやタブレットでも利用可能になることを発表しました。この機能はGoogleのファミリーリンク親管理アプリの一部で、親は子供の学校時間中にどの機能やアプリを使用できるかを決定できる仕組みです。親は、学習に役立つアプリなど、使用を許可されたアプリを選択し、特定のコンタクトからのメッセージや通話は許可することができます。これにより、子供は画面の時間を最小限に抑えつつ、緊急の連絡先にアクセスできるようになります。

さらに、Androidファミリーリンクアプリでは、親が子どもに追加する連絡先を承認または拒否できる機能が搭載されます。ただし、この機能はまだ利用できませんが、数か月以内に展開される予定です。最終的には、親は保護者のコントロール機能を使用して、子どもがAndroidデバイスでタップ決済を利用できるようにすることも可能になります。Googleは、この機能がギフトカードやコンサートチケットにも対応することを明らかにしています。

この機能にはいくつかの制約があります。例えば、2Dコンテンツのみ同時視聴できることや、有料作品（映画など）を観る場合は、全員が別々に支払いを行う必要がある点です。それでも、この共同視聴機能は、Horizon Worldsでの交流を避けつつ友人と過ごす新しい方法として役立つでしょう。また、AppleのVision Pro用のSpatial Personasよりも親しみやすく感じるかもしれません。

さらに、プレイリストの新しい機能も役立ちそうです。リンクを共有することで協力してプレイリストを作成できるようになり、友人と面白い動画を集めるのに便利。年内には、プレイリストに追加する動画に対して投票を行う機能も追加される予定で、これにより面白い動画のランキングや次に見る動画を決める方法として楽しめます。

また、動画鑑賞を寝る前に楽しむ人には、YouTubeの新しいスリープタイマーが便利です。設定した時間が経過すると自動で動画が一時停止する機能で、10分から1時間の範囲で時間を設定できるため、就寝前の視聴に最適です。スリープタイマーは今年、プレミアム会員向けの実験的機能としてテストされていましたが、今後はすべてのモバイルユーザーが利用できるようになります。

これらの新機能は、YouTubeの公式ブログで詳細が発表されていますので、興味のある方はぜひチェックしてみてください。