新型iPad miniは主にスペックの向上が特徴です。Appleの最新A17 Proチップを搭載し、CPUは30％、GPUは25％高性能となり、Neural Engineも前モデルの2倍の速度を実現しています。また、Apple Pencil Proのサポートも追加され、これによりアーティストにとってより魅力的な選択肢となるでしょう。基本モデルには128GBのストレージが搭載されており、かつての64GBから大幅に向上しています。Wi-Fi 6EチップとUSB-Cポートも高速化され、全体的に以前のモデルよりも高速化された性能が強調されています。

デザイン面での変更点はカラーのみです。Appleは今年、よりカラフルな製品を多数発表しており、新しいiPad miniも新しいパープルとブルーのモデルが追加されましたが、写真では鮮やかさが控えめに見えます。期待されるような目を引く原色ではありません。

前の世代のiPad miniは大幅なデザイン変更が施され、USB-Cポートや数多くのスペックアップグレードが行われました。つまり、2012年の初代mini以来の大改造でした。そのため、今回の新型miniが前モデルと非常に似た印象を持つのは驚くべきことではありません。AppleがAIとApple Intelligenceに全力で取り組む中、すべてのデバイスに必要なパワーを求めているのは理にかなっています。Appleは発表の中で、新しいハードウェアアクセラレーテッドのレイトレーシングが実装されていることにも触れており、高画質のゲームプレイが可能になる見込みですが、これは明らかにAIに焦点を当てたアップグレードです。

iPad miniは、Appleのタブレットラインナップにおいて半分異端の存在です。iPhone SEと同様に、小さいサイズを愛するファンがいますが、Appleはそのファンが実際にはそれほど多くないことを示唆しています。確かにパイロットたちはiPad miniを好んで使用していますが、一般的には人々は小型よりも大画面を好む傾向にあるようです。

Appleは今年の初めに残りのiPadラインアップを更新し、Airには超高性能なM4チップを搭載、Proのデザインを刷新し、基本モデルの価格を349ドルに引き下げました。このため、iPad miniは以前にも増して異色のタブレットとして位置づけられており、Appleが今後もminiを製造し続ける予定かどうか疑問視されることもあるようです。とはいえ、Appleは他のタブレットとは若干異なる更新周期でminiを維持していくことを楽しんでいるようです。