Alexa Plusは月額19.99ドルまたはAmazon Primeメンバーには無料で提供される。プライム会員になることで、14.99ドルで年間139ドルのサービスが受けられ、このプランには新しいAlexaアプリへのアクセスが含まれる。加えて、Alexa PlusはEcho Showの各モデル（8, 10, 15, 21)で利用可能で、新機能は他のAlexaデバイスでも利用できるようになる。

この新しいアシスタントは、目覚まし時計の他に画像を取り扱う機能や会話を続ける機能を兼備しており、ユーザーからの命令をより自然に理解できるように設計されている。Amazonは、コンサートチケットの可用性や地元のビジネスに関する情報提供ができるなど、幅広い機能を見せた。

音楽のリクエストやスマート家電の制御を行うこともでき、ユーザーはより自由な表現でこれらの機能を利用できる。デモでは、ヘルパーとしての能力をも活かし、子供のサッカーのスケジュールを把握するなどパーソナルアシスタントとしても活躍が期待されている。

さらに、Alexa Plusは家庭内のカメラデバイスと連携することで安全性を高める。また、Alexa Plusは、料理レシピを参照したり、住宅協会の文書を分析する機能も持つ。これにより、ユーザーはよりシームレスな体験を享受できる。現行の大規模言語モデル（LLM）を駆使し、複数の出典からの情報を理解・分析することで、ユーザーの要望に応じた的確な回答を提供できる。

AmazonはAlexa Plusの発表を通じて、AIを活用した新たな可能性を提示した。今後の商業利用に向けた動きとしては、Uber EatsやSonosといった既存のサービスと連携し、日常生活をより便利にする機会を開くことになる。\n\nこのように、Alexa Plusは従来の機能を拡張し、新たにパーソナライズされた体験を提供することで、競争が激化するスマートアシスタント市場において優位性を確保しようとしている。今後の反響が注目される。

この発表は、2024年にAmazonが78億ドルの投資を行ったことからも大きなグロースを示唆しています。さらに、ジャッシー氏はAI技術の価格低下が売上に悪影響を及ぼすとする懸念を払拭し、逆に需要増加をもたらすと力説しました。「技術コストが下がると総支出が減るという仮定をする人がいますが、それは成立しません。過去のインターネットやクラウドの成長と同様です。」と彼は述べています。

同じ調子で、他のテクノロジー企業も事業計画を強化しています。MetaのCEOマーク・ザッカーバーグは、将来的に「数百億ドル」をAIに投資すると発表し、ユーザー数の増加に伴う推論需要の高まりを享受する方針です。彼の会社は2025年には少なくとも600億ドルをAIに費やす予定です。加えて、Alphabetは2025年の資本支出を42%も増やし、750億ドルに引き上げ、AIのコスト削減が利用ケースを広げるだろうと説明しました。マイクロソフトもAIデータセンターに80億ドルの投資を行うことを明らかにしました。

このように、主要なテック企業がAIへの巨額投資を続ける中、Jevonsの逆説的な結果が再び証明される可能性があります。すなわち、AIコストが低下することで、消費が増え、商品化が進むという流れです。この逆説が実現するかどうかは今後の動向を見守る必要がありますが、現時点ではAI支出の減少を示す兆しは見られないといえるでしょう。

このニュースは、アマゾンがカリフォルニア州ロッケフォードにあるテストゾーンの閉鎖を発表した後に伝えられました。新たに開設されたトロレソンの拠点では、ドローン配送がアマゾンの配送ネットワークに初めて組み込まれ、ドローンはフルフィルメントセンターのすぐ横から発進します。

アマゾンは最新のMK30ドローンを利用しており、最大5ポンドの荷物を運ぶことが可能です。この新型ドローンは、従来モデルに比べて「二倍の距離」を飛ぶことができ、「50％静音性」が向上しており、テスト中に何度か事故を起こした過去のモデルとの差別化を図っています。

ドローンはアマゾンのハイブリッド施設から発進し、連邦航空局（FAA）によって視覚範囲外飛行（BVLOS）が承認されています。これは操作者の視覧範囲外で飛行可能であることを意味します。アマゾンは、FAAの要件を満たす新しい施設とBVLOSドローンサービスの同時開始を発表したとのことで、業界初の試みとされています。

このプログラムに関して多くの遅れがあったものの、アマゾンは2022年からドローン配送を開始して以来、1時間以内に「数千」のアイテムを顧客に届けたと報告しています。また、テキサス州コレッジステーションでも運営を行っており、2025年にも新たな拠点を開設する計画があります。

EeroのCEOであるニック・ウィーバー氏は、顧客からの要望を受けてこの専用デバイスを開発したと語ります。「私たちは、すべてのデバイスが屋外にもあるので、そのための製品が欲しいとお客様から多くの声をいただいています。」とウィーバー氏は述べています。

Eero Outdoor 7は、全てのEero製品と後方互換性があり、防水機能を維持するためにポートは1つのみ。2.5GbEポートはPower over Ethernetに対応しており、特別なシーリングガスケットが装備されています。また、屋外用AC電源コンセントに接続するための30W Outdoor PoE Plusアダプターも用意されており、手元のEeroネットワークにワイヤレスで接続することが可能です。

このデバイスは、-40°Fから130°Fまでの温度に対応し、3年間の保証が付いています。屋外での設置を容易にするための取り付けアクセサリーも添付されており、壁面への取り付けだけでなくポールに巻きつけることもできます。

屋外でのさらなるWi-Fiニーズの高まりを受け、スマートスプリンクラーや防犯カメラなどのデバイスもWi-Fi接続の必要性が増しています。屋外に楽しみを求めるエンターテインメントエリアを設ける顧客も多く、Eero Outdoor 7はThreadやZigbee、Matter機器のスマートホームハブとしても機能します。

価格は349.99ドルで、屋外用電源アダプターとセットの399.99ドルで11月13日から販売開始予定。屋外用Wi-Fi 6アクセスポイントのTP-LinkやUbiquitiなどの選択肢もありますが、Eero Outdoor 7はWi-Fi 7とIP66の組み合わせを提供し、特に家庭向け市場において新しいスタンダードを確立しているといえるでしょう。

私たちはニューヨークでのAmazonの発表イベントで両方のモデルを試す機会を得ましたが、その印象は非常に良好でした。これらのデバイスは全く新しいKindleフォーマットを再発明するものではありませんが、どちらも満足のいく製品です。

Kindle Paperwhiteは、特に顕著な変更を受けています。今モデルは画面が7インチサイズで、どのKindleよりも最高のコントラスト比を誇ります。輝度が増し、ページの切り替えも速くなっています。Amazonによると、ページの切り替え速度は25％向上しており、タップする速度にほぼ合わせられるほどの反応の良さを実現しました。また、フルフラッシュページリフレッシュの頻度は減少し、視覚的にもそれほど気になりませんでした。新しいモデルは、1回の充電で3ヶ月持つとされていますが、実際に使用してから確認できる必要があります。

標準のPaperwhiteモデルの価格は159.99ドルで、前モデルより10ドルの値上がりとなっています。そして、Signature Editionも発表されており、こちらは40ドル高い199.99ドルで、ストレージが32GBに倍増し、ワイヤレス充電や自動調整機能付きのフロントライトが搭載されています。Amazonのexecutivesは、ワイヤレス充電について絶賛し、ベッドサイドのドックを使うと全く充電する手間がいらなくなると話しました。

一方、エントリーレベルのKindleは新しいダークモード、25％明るくなったバックライト、改善されたコントラストが特徴とした、ややの改良が施されています。こちらもページの切り替え速度が向上したとされますが、新しいPaperwhiteと並べると明らかに遅く感じました。新モデルは、1回の充電で最大8週間使用できるとされ、数グラム軽くなっています。さらに、Kindleは新たに抹茶グリーンのカラー展開を加え、カスタマイズやおしゃれを楽しむ傾向にも対応しています。また、画面は従来通りの6インチ300ppiのもので、ストレージは16GB、USB-Cサポートも引き続きあります。価格は109.99ドルで、こちらも10ドルの値上がりがあります。

新しいKindle ScribeやKindle Colorsoftも発表されましたが、コストパフォーマンスの高いこれらのKindleは、アップグレードが待たれていました。Kindle Paperwhiteは多くのユーザーのお気に入りであるため、より良い画面や高速なページ切り替えは、ユーザーが望んでいたものでした。これらのKindleはあくまでKindleであり、それを実現するための進化が図られています。

さらに、スクリーンセーバーに表示される広告は有料で非表示にできるオプションもあり、バッテリーライフは「数週間」の持続が期待されています。処理能力やメモリ容量、無線機能に関する詳細は現時点では不明ですが、パッケージの情報からはAmazonが今後もカラーE Inkスクリーンに移行する予定はないようです。

なお、前モデルとなる第11世代のKindle Paperwhiteは2021年に発売され、画面サイズが6インチから6.8インチへと大きく進化し、より良いバッテリー性能が実現されました。また、充電ポートもmicroUSBからUSB-Cに変更されました。加えて、9月下旬にはエントリーモデルである第12世代のKindleに関する情報もリークされており、新しい300ppiの画面、コントラストの向上、明るい画面照明、素早いページ送り機能、新しいダークモード、さらには抹茶グリーンを含む2色以上のカラーバリエーションが提供されることも分かっています。

新世代のKindleは、ユーザーにどのような新しい読書体験を提供するのか、今後の発表が待たれます。これまでの強力な機能にさらに進化を遂げたこのデバイスが、読書愛好者からどのように受け入れられるのか注目です。