新型ロボットは、四輪構造を採用しており、Avrideによると、エネルギー効率が六輪モデルよりも高いとのことです。六輪モデルは様々な表面での走行が簡単でしたが、多くの摩擦を生み出し、内部バッテリーのエネルギーを消費してしまいました。その点で、新しい四輪デザインはエネルギー消費において優れており、充電が必要になる前に長く運用できることを見込んでいます。

また、Avrideはシャーシも設計し直し、より優れた機動性と精度を実現しました。ロボットの車輪は可動アームに取り付けられたピボット軸で回転し、内側と外側の両方に回転可能で、ターン時の摩擦を軽減しています。従来の前後軸ではなく、両サイドでペアで機械的に接続された車輪は、両側の車輪のターン角度を同時に調整できるため、正確な位置決めが可能です。

新型モデルは180度のターンをほぼ瞬時に行うことができ、狭い歩道をすり抜けたり、車椅子やベビーカーの通行を考慮して退避する能力が向上しています。Avrideは、新たに装備されたトルク向上のための制御システムや、NvidiaのJetson Orinプラットフォームを搭載したハードウェアの改良も教えています。モジュラー型の貨物エリアは、荷物のサイズに応じた様々なコンパートメントの交換を可能にしました。さらに、前面にLEDパネルを搭載し、デジタルの目を表示することで、ロボットが攻撃されたり、破壊されるケースを減らす狙いです。\n
「バリエーション豊かな目の表現は、ロボットに命を吹き込み、クライアントとの相互作用を感じさせるものになっています」とAvrideは述べています。

Avrideの新しいロボットは台湾で製造され、今後数日中にオースティンの艦隊に加わる予定です。同社の広報担当、ユーリア・シュヴェイコ氏によれば、2025年1月までに「少なくとも100台」が配備される見込みです。また、Uberとの契約を結び、ジャージーシティやダラスへの業務拡大も図っており、自動運転タクシーサービスの展開も予定されています。

モフリンは、日本のスタートアップ「バンガードインダストリーズ」との共同開発を経て、現在はカシオによって製造・販売が行われています。価格は59,400円（約398米ドル）で、11月7日から購入可能です。また、カシオは「クラブモフリン」と呼ばれる年会費6,600円（約44米ドル）のオプションサブスクリプションサービスも提供しており、修理や清掃、さらには毛の全交換に対する割引を受けることができます。

モフリンは、ソニーのアイボのようなおもちゃとしての役割ではなく、精神的なサポートを提供することを目的とした癒しの存在です。特に、頭がないロボット猫「クーボ」と似たように、メンタルウェルネス改善のツールとして活用されることが期待されています。抱かれることで、モフリンの限られた頭や体の動きが、まるで自分に寄り添おうとしているかのように感じられます。

このロボットは、最も頻繁に対話したり触れたりする人を声や扱い方から認識し、その人にのみ特有の音や動きで応答します。このようにして、非常に個別化された近しい絆を再現します。モフリンはさらに、自身の擬似的な感情や個性を持つように設計されており、定期的なinteractionによって、幸せで安心した状態に成長しますが、無視されるとストレスを感じたり、不安になったりすることもあります。ただし、感情表現は限られており、悲しい音を出したり、動揺した様子を見せることはありません。感情状態は専用のアプリで確認する必要があり、まるで高価なたまごっちのようです。

モフリンは、充電時に小さなベッドの中で眠っているように見える設計がされており、USBケーブルを差し込む必要がありません。カシオによれば、満充電でおおよそ5時間使用可能で、3.5時間の昼寝充電で再び感情サポートロボットとしても活用できるようになります。これにより、モフリンは愛情を求める存在として、日常生活に寄り添うことができるでしょう。