ゲームの体験は、プレイヤーを2人の異なるキャラクターの視点から語られる2つの物語に導きます。ゲームは、結婚のためにヌーベルフランスへ向かう途中で船が難破し、未開の地に漂着した若いフランス人女性ジャンヌから始まります。もう一人のキャラクターは、この地域の先住民イヌーの狩人で、自分が暮らす外の世界や人々についてほとんど知らないマイカンです。

物語性を重視したプレイスタイルのTwo Falls（Nishu Takuatshina）は、「ウォーキングシミュレーター」のデザインとのインタラクションが非常に少ないです。ゲームはフランスの植民地時代のカナダの壮大な自然を描き出し、インディーゲームであること、さらに開発者Unreliable Narratorsの「初の作品」であることを考慮すると驚くべき美しさです。雪に覆われた白い森の風景から静寂の中に夜が訪れる様子まで、すべてが芸術的な価値に満ちています。

ゲームのアートスタイルは、繊細な絵画のような感覚を持ち、二人の主人公の間で交錯するゲーム体験の中で非常に詳細に描かれています。声優の部分もかなりの投資がされており、一部のキャラクターのセリフがその瞬間の感情を十分に伝えきれていない場合もあるが、全体的には良いです。ただ、ゲームが早送りや会話のスキップを許可していないのは気に入りません。キャラクターの会話を聞くことを強いられます。

上記で述べたように、『Two Falls (Nishu Takuatshina)』は、ストーリーテリングに重点を置いた冒険探索の体験であり、そのデザインコンセプトには『Life is Strange』を思わせる要素があります。プレイヤーの選択が異なる結果をもたらすインタラクティブなシステムを構築し、それによって主人公のジャンヌとマイカンの性格や成長が鮮明に描かれます。例えば、冒険の始まりでは、ジャンヌが目を覚ました後、彼女は何が起こったのかを探るために浜辺をさまよいます。

後になって、これらの決定が明確な結果を示すようになりますが、その変化についての通知がかなり漠然としているため、以前の選択を思い出すことができず、それがキャラクターの視点をどのように変えたかを感じることができないこともあります。例えば、キャラクターのジャンヌが遠くから大きな影を発見したとき、助けを求めて大声で叫ぶのではなく隠れることを選択すると、ゲームはジャンヌがより操作的になったと通知します。

逆に、マイカンは若い狩人です。彼は皮を剥がれた狼の死体を発見した後、その行為に対して非常に憤慨しました。プレイヤーはマイカンと共に、この残虐行為の責任者を追います。狩人の旅は、沈没船の残骸や新たなキャラクターたちとの出会いへと繋がり、誤解や疑念が生まれます。ジャンヌの体験と同様に、プレイヤーの選択はマイカンの世界観を形成します。

「Two Falls (Nishu Takuatshina)」の体験は異なる章に分かれており、プレイヤーは2人の主人公を交互に操作します。このストーリーテリングの方法は、物語の要素とキャラクターの発展を強化し、プレイヤーがそれぞれのキャラクターの視点と世界観をより深く理解できるようにします。しかし、逆にこの交互の変化によって、選択肢と同様にゲームの物語の要素がやや混乱し、方向感覚を失いやすくなってしまうこともあります。

私個人としては、「Two Falls (Nishu Takuatshina)」は「Never Alone (Kisima Ingitchuna)」に似た感覚を持っていると考えます。ゲーム体験を通じて、プレイヤーに先住民族の文化を紹介しているからです。ゲームには「Codex」と呼ばれるメカニズムがあり、キャラクターや地名に関連する伝説を説明する多くのデータを提供しています。さらに、ゲーム内の活動や、体験中に関わる人々や場所に関する実際の歴史情報も含まれています。

最後に、『Two Falls (Nishu Takuatshina)』は、非常に記憶に残るシネマティックな物語を提供する冒険体験をもたらします。ジャンヌとマイカンの異なる視点と体験を交錯させた魅力的なストーリーだけでなく、開発者であるUnreliable Narratorsは、17世紀の歴史的背景の中で厳しい現実と戦う各キャラクターの闘争を際立たせる多くのメッセージを織り込んでいます。

「Two Falls（ニシュ・タクアチナ）」は現在、PC（Windows）、Xbox Series X|S、PlayStation 5で利用可能です。

Apple Arcadeでは、すべてのゲームが広告なし、アプリ内購入も不要となっており、これが悪質なゲームと差別化する要因となっている。過去のリリースにはあまり見かけなかった高品質なオリジナルタイトルが大量に登場しており、中でも特に評価の高いタイトルをいくつか取り上げてみよう。まずは「Grindstone」だ。多様な敵と戦うアクションパズルゲームで、シンプルなメカニクスが特徴であるため、スムーズなプレイが可能だ。スコアを上げるため、さまざまな戦略を駆使しながら進む過程は、常に新鮮な体験を提供してくれる。

次に注目すべきは「Sayonara Wild Hearts」。このゲームは、独特なビジュアルスタイルとリズミカルな音楽が相まって、非常に体験的なものとなっている。プレイヤーは独自のストーリーを追いながら、サウンドトラックに合わせて多様なアクションを行うことで、まるで音楽の一部になったかのような感覚を味わえる。また、スムーズな操作性があるため、カジュアルなゲームファンにも適した作品だ。

「Mini Motorways」や「Mini Metro」は、どちらもシンプルなデザインでありながら、非常に中毒性が高いシミュレーションゲームとなっている。都市を発展させながら交通を管理し、どれだけ効率的に移動させるかに挑戦する。このゲームは、プレイヤーに場面ごとのリソース管理と戦略的思考を求めるため、長時間プレイにも耐えうる内容になっている。むしろ、プレイヤーの操作する道路が混雑化する様子は、リアルなストレスを伴いながらも、面白みを増していく。このように、単純なルールの中に深い戦略性が埋め込まれている点が魅力である。

アート方面では、「Monument Valley」シリーズが相変わらず高い評価を受けている。美しいグラフィックと幾何学的なパズルが組み合わさり、心地よい雰囲気を醸し出している。このゲームは、ただ操作するだけでなく、自身が空間に対しての、新たな視点を得られるような体験をもたらす。

また、ゲームの中には軽快でカジュアルな作品も多く、例えば「What the Golf?」などはその代表格である。このゲームは、プレイヤーに幅広いカジュアルなゲームプレイを提供し、異なるスポーツ要素を取り入れているため、ゲームの予測不可能な面白さを楽しめる。さまざまな段階での挑戦によって、ストレス発散にも最適である。

全体的に、Apple Arcadeはそのサービスを通して提供するゲームの質と多様性を証明し続けており、ニッチなインディーゲームから大作まで、幅広いプレイヤーの興味に応えることができる。ゲームの追加や削除が行われる中で、今後も新しいタイトルに期待が持てるサービスであり、最良の体験を求めるゲーマーにはぜひ注目してほしい。レトロスタイルの作品から、現代的で高解像度の作品まで、多彩なラインナップが揃うApple Arcadeは、スマホゲームの新しい時代を築きつつある。これからの5年間に向けて、さらなる進化を期待したい。