2022年の秋、プリンストン大学の大学院生カロリーナ・フィゲレドは、三種類の素粒子の衝突が同じ破片を生み出すという驚くべき一致を見つけました。この発見は、ロンドン、東京、ニューヨークの地図上に駅が同じ座標に存在するようなものでした。フィゲレドはこの共通点が隠れた構造に起因し、従来の量子物理の理解を単純化できる可能性があると気付きました。これまで、量子物理は空間と時間の枠の中で理解されてきましたが、フィゲレドの発見は、量子粒子がいかに満ちあふれる可能性を秘めているか、より深く考える契機を提供しました。
この研究は、量子力学の新たな原則に基づく「サーフェスオロジー」という手法を通じて行われ、従来のファインマン図による複雑な計算を避けることができる新しい視点を示しました。フィゲレドたちは、要素となる曲線の性質から粒子の衝突確率を予測する方法に辿り着き、量子物理の理解を拡げようとしています。
フィゲレドはこの手法の中で、素粒子の衝突における「シンギュラリティ」と呼ばれる特異点にも注目しました。このシンギュラリティは、衝突に関与する粒子の性能から生まれる極端な確率値を示し、特定の衝突がほぼ不可能であることを示唆します。
一連の実験や理論的探求を経て、フィゲレドは、異なる粒子間の共通点があることを証明しました。このようにして彼女の研究は、量子物理における新たな理論的枠組みの基礎となる可能性を持っており、従来の物理学の理解を超える新たな視点を示しています。今後、これらの発見が物理学の未来、特に量子重力理論にどのように寄与するかに注目が集まっています。